Hij had een ruige vechtstijl zoveel is zeker. Want als je dertien keer gediskwalificeerd wordt tijdens een gevecht, is dat een record. Weliswaar een bedenkelijke maar tóch. De man was berucht om zijn smerige trucs. Een elleboog in een oog, of een knietje in het kruis van de tegenstander, de man draait zijn hand daar niet voor om: dat laatste vaak letterlijk. Of anders bijt hij wel in de nek van zijn tegenstander, wat moet kunnen.
‘Mysterious’ Billy Smith, zit nergens mee, en is volgens de toenmalige pers, ‘de smerigste bokser ooit’. bij Billy is Mike Tyson een brave Heilsoldaat bij. Billy Canadese profbokser, en levend tijdens de Wild, West in Amerika, heeft buiten de ring ook een zekere reputatie op te houden, want overleeft drie vuurgevechten in een saloon. Terug naar de Mysterious Billy die eenennegentig keer in de ring staat, waarvan vierendertig wordt gewonnen, met als extraatje, tweeëntwintig door knock out.
Billy in 1890 prof geworden, slaat tijdens zijn negende gevecht in 1892, ene Danny Needham neer en mag zich de eerste wereldkampioen weltergewicht noemen. Een titel die hij tien jaar behoudt.
Mysterious Billy Smith, na zijn bokscarrière in Portland uitbater van de saloon ‘The Champion’s Rest’, wordt in 2009 postuum opgenomen in de International Boxing Hall of Fame. Waarom dit onbenullige stukje? Omdat het gisteren precies honderdvijfentwintig jaar geleden is dat the Mysterious, tijdens een gevecht in Boston, Tommy Ryan in de zesde ronde het licht doet uitgaan: wat uiteindelijk een klein kerfje veroorzaakt in de bokshistorie. Billy Smith wordt zelf zesenzestig jaar.
Met dank aan John Brouwer de Koning en diens merkwaardige database. Bron onder meer Boxrec.
