Thaddeus Robl, de James Dean van voor de Eerste Wereldoorlog. Live fast die young, zo’n man dus. Robl, inwoner van München, was verslaafd aan zijn dagelijkse portie adrenaline. De Duitser verkreeg dat door zijn leven op het spel te zetten. Het maakte hem geen moer uit: hij verachtte de dood als geen ander. Was voor de zeis Hein niet bang. Wat kon hem dat nou verrotten. Thaddy Robl, tien jaar stayer achter de zware motor, was immuun voor angst. Robl had té veel van zijn collega’s letterlijk zien sneuvelen. Het bloedlinke stayeren waarin de Münchenaar zelf met verontrustende regelmatig wakker werd in een ziekenhuisbed. Thaddy Robl, mooie jongen, vrijgezel, liefhebber van snelheid, gevaar én vrouwen. Had aan vriendinnen en minnaressen geen gebrek. Een dodelijk giftige combinatie. Robl, tussen 1900 en 1910 met 330.000 goudmark de meest verdiende sportman van Europa. Geld dat net zo gemakkelijk uitgegeven werd. Was het niet aan zijn liefjes dan wel in de casino’s. Was verslaafd aan snelheid. Reed als één van de eersten in een snelle auto. Wat voor de andere weggebruikers geen pretje was.
Thaddy Robl, topsporter, twee keer wereldkampioen stayeren, meerdere keren Europees kampioen en schreef tientallen grote koersen op zijn naam. Heel Duitsland, of beter gezegd het vrouwelijke deel, viel voor hem als een blok. Ondanks dát sloeg de verveling toe. Stayeren was niet meer spannend genoeg. 
Met de opkomst van de eerste vliegtuigjes had de voormalige wereldkampioen zijn nieuwe passie gevonden. Robl werd aviateur. Van triplex, zeildoek en pianosnaren voorzien van een motorblok knutselde hij zijn eigen vliegtuig.
Op 18 juni 1910 een mooie zomerdag uitgelezen voor een vliegtochtje. Thaddy Robl had daarvoor Piet Dickentman uitgenodigd: topstayer, vriend en rivaal van Robl . De Amsterdamse rolrijder zal zich zijn leven lang dankbaar zijn geweest dat hij uitgesproken díe morgen zich versliep. Taddy Robl alleen in de lucht boven Steglitz stortte neer. Robl, 33 jaar, hartendief van menig vrouw, sportheld, én wielerpionier, bankroet door zijn vliegavontuur, werd in München begraven op kosten van een minnares diedaar voor al haar juwelen beleende. (Zie het verhaal hierboven.)
Foto1: Van Robl de populairste sportman van Duitsland gingen honderdduizenden prentbriefkaarten over de toonbank. Foto 2: 1904, voor de start van de Grote Prijs Maagdenburg. Bron: Radwelt jaargangen 1902 t/m 1910.
