Stuyfssportverhalen

Mart Smeets heeft een nieuw boek geschreven – de Tour van 1956 – met als winnaar de volkomen outsider Roger Walkowiak. Ter promotie hiervan mag hij bij het middagprogramma Tijd voor MAX zijn verkooppraatje houden. Dat doet Smeets op zijn ‘Smeets’, theatraal en bombastisch.  Terwijl de presentator Mart én zijn boek aankondigt luistert Smeets deemoedig met een geboren hoofd en de vingertoppen in bidhouding tegen elkaar.  Om daarna met opgepoetste brillenglazen én een standvastige blik strak in de lens van de camera kijkend los te gaan. Mart is in vorm.

Hoewel Mart over een ‘gouden pen’ beschikt neemt hij het met de feiten niet zó serieus. Even vertellen over Walkowiak, die als outsider volkomen  onverwacht  deze Tour wint, voor hem het hoogtepunt van z’n wielercarrière maar tevens het begin van een drama.  De overwinning van Walkowiak –  een geboren en getogen Fransman met een Poolse vader – wordt door de media en het Franse volk niet serieus genomen. Walkowiak zakt daarmee langzaam weg in de geschiedenis en in de anonimiteit.

Tijdens zijn promopraatje beseft Mart niet dat op de sociale media wielerkenners waaronder verschillende auteurs van wielerboeken op dát moment hun pennen aan het scherp slijpen zijn, waarmee Mart wordt gefileerd. Mart stapelt namelijk fout op fout.

Zo beweert hij onder meer dat Walkowiak een soort kluizenaarsbestaan leidt en onbenaderbaar is voor de pers. Zeker niet voor journalist Bennie Ceulen die ergens in de jaren negentig Walkowiak opzoekt en gastvrij wordt  ontvangen. Ceulen schrijft daar een twee pagina groot verhaal over in De Limburger. In 2006 is Walkowiak ook gast bij de Tour de France die in Limburg is, Walkowiak is dus op uitnodiging van dezelfde Bennie Ceulen.

En dan is er ook nog de Franse auteur Jean-Paul Olivier met zijn in 1995 uitgegeven boek La vèridique histoire de Roger Walkowiak. Ook is Walkowiak  enthousiast eregast in 2003 in Parijs bij het honderdjarig bestaan van de Tour met alle nog levende Tourwinnaars aanwezig.

Nog één: Smeets beweert dat hij tien jaar bezig is geweest om alle feiten van deze treurige ex-winnaar boven water te halen.  Naar welke bronnen Mart heeft gezocht is niet duidelijk maar zeker niet in de jaargangen van Le Miroir des Sports of Miroir Sprint uitgegeven in de jaren vijftig, waar je over de naam van Walkowiak met foto’s en al struikelt. Daarin lees je dat Roger Walkowiak niet zo’n  loser is.  De man eindigt onder meer in etappekoersen als de Tour de L’Ouest als tweede,  wordt een jaar later derde in Parijs-Nice, en tweede in de eindklassering van de Dauphiné Libéré.

De Tour van 1956. Auteur Mart Smeets, Paperback, 256 pagina’s. 19,99 euro.