Stuyfssportverhalen

Klein, afgetraind, gespierd én tanig. Even hard blazen en hij lazert om. Kleine mannen, grote ‘jannen’, maar onderschat ze nooit, want zitten tjokvol compensatiedrift.  In de bokslokalen van Chicago en omgeving zijn ze daar van doordrongen. Jimmy Barry, vlieggewicht, watervlug in de ring mét een dodelijk knock out. Letterlijk.
Jimmy, bijgenaamd de Kleine Tijger, met op z’n conduitestaat eenenzeventig  gevechten, waarvan   negenendertig op knock out gewonnen. Jimmy’s carrière speelt zich af eind negentiende eeuw, de wildwesttijd van het boksen. De tijd waarin argeloos over de  gezondheid van een pugilist wordt beschikt. Als er maar spektakel kwam, want garantie voor volle bokszalen, én de portemonnee van de organisators. Zeker met  De Kleine Tijger op het programma. Zoals het gevecht Barry tegen een zekere Jimmy Shea, gehouden in  juli 1893.
Hoe Shea na de partij er uit ziet, daar moeten wij maar niet aan denken. De man wordt door Barry in de vierde ronde vier keer tegen het canvas geramd.

En dan was er ook nog ene Casper Leon die zijn leven te danken heeft aan de aanwezigheid van de politie. Casper tegen Jimmy Barry. Een partij met als decor het New York van 1895.  Om de agressie van het publiek binnen de perken te houden zijn bij het gevecht een aantal agenten aanwezig. Tot groot geluk van Casper. Want die krijgt van Jimmy Barry, tijdens de tweede ronde een vreselijke afstraffing.
De Chicago Tribune heeft het over een mishandeling, wat ook de overtuiging is van de aanwezige politie, die de ring instapten om het gevecht te stoppen.
En dat was nog niets vergeleken wat Walther Croot, kampioen van Engeland, te wachten staat. Walther Croot,  bokser uit Londen daagt Barry uit. Een partij, gehouden in het Londense Covent Garden. Croot,  23 jaar, tijdens zijn dertiende gevecht, wordt hard door Barry geraakt, valt achterover en wordt bewusteloos uit de ring weg gedragen. Niet veel later sterft Walther  aan hersenletsel. Een incident dat bij  de Kleine Tijger diepe indruk maakt. Na dat gevecht durft Barry niet meer tot het gaatje te gaan, en slaat nooit meer een tegenstander  knock out. Jimmy Barry, die als één van de weinige nooit  één gevecht verloor, meldt zich op drieënzeventig jarige leeftijd bij zijn Schepper.

Met dank aan de wonderbaarlijke database van John Brouwer de Koning.
Bron: onder meer BoxRec, en het digitale archief van de Chicago Tribune.