Stuyfssportverhalen

Niet de reuring en gezelligheid van de Jordaan, maar een klein, tikkeltje desolaat industrieterrein in Amsterdam-Noord. Maar we gaan niet zeuren. Dat de naam ‘RIH-Sport’ weer op de kaart staat is daarvoor al een klein wonder. Na bijna een eeuw ‘Westerstraat’ viel  twee jaar geleden voor de laatste keer de deur in het slot. Exit Rih. Weg pure en onvervalste fietshistorie. Oorzaak?  Het klassieke verhaal. Eigenaar Van der Kaaij had geen opvolgers. Dan gebeuren van die raadselachtige ongrijpbare gebeurtenissen. Enkele weken na de definitieve sluiting meldden zich bij Van der Kaaij twee jonge en ambitieuze fietsenmakers.
Lorenzo Milelli en Diederik Martens hadden interesse om verder te gaan met het merk RIH. Sinds enkele weken construeren Milelli en Martens, in Amsterdam-Noord, hun eerste RIH frames. Wél onder leiding van leermeester Wim van de Kaaij. En alle cynici en sceptici ten spijt: wijlen de gebroeders Bustraan, oprichters van het legendarische merk, hadden goedkeurend staan te knikken. Alles wat een framebouwerij nodig heeft, is aanwezig. Dat het een succes wordt, is voor Milelli een uitgemaakte zaak.
Lorenzo, Italiaan van geboorte, voor een racefietsenmaker een pré, vertelt met veel passie over frames gelast met stalen buizen. Volgens hem maakt ‘staal’ een heuse revival door. In met name de Engelstalige landen zijn er veel nieuwe en jonge framebouwers bij gekomen. En dat heeft  volgens de geboren en getogen inwoner van Rome allemaal te maken met die trendsetters op hun  fix-gearfietsen.
Op een karretje zonder remmen door de stad te scheuren gaat ook vervelen. De hippe, bebaarde en trendy vogels hebben heel langzaam het wielrennen ontdekt en willen nu een complete racefiets. Maar wél één van staal.  In perfect Nederlands bezingt Milelli zijn product RIH. Waar de klant koning is en kan kiezen tussen verschillende stalen buizen, lugs én de kleur. En alles in de klassieke RIH-stijl. 
Het is vloeken in de heilige kerk van staal. Stuyfssportverhalen doet het toch maar en laat het woordje ‘carbon’ vallen. Geen wielrenner of hij heeft wel een zo’n kunststof fiets tussen de benen. Behendig pareert Milelli de zuigende opmerking.
Volgens hem is carbon uitstekend geschikt om mee te koersen. De recreant heeft daar niet zo veel aan. Carbon is te stijf. Martens en Milelli bouwen voor de klant een fiets voor de rest van hun leven. Zo’n fietsje  dat ze als hun kindje beschouwen. En voor de puristen: in de nog in te richten showroom komen de vele historische RIH-parafernalia van de Westerstraat terug, waaronder een paar historische fietsen maar ook de vele foto’s van de op een RIH wereldkampioen geworden renners.
Vrijdag 14 maart aanvang 17.00 uur, is de officiële opening van RIH-Sport.

Foto 1: Lorenzo Milelli. Foto 3: De verschillende soorten lugs waaruit de klant kan kiezen.